Een persoonlijk gesprek met Anke den Ouden, Managing Director van Microsoft Nederland
Techionista Academy heeft als missie om vrouwen te ondersteunen in de technologie. Een manier om dat te doen, is door de persoonlijke gesprekken te delen die we hebben gehad met vrouwelijke leiders in de tech-industrie die ons inspireren. En hey: je kunt deze verhalen lezen, maar je kunt ze ook beluisteren in The Techionista Podcast! In deze aflevering: het verhaal van Anke den Ouden, Managing Director van Microsoft Nederland.
Het was een zonnige dag in Amsterdam, toen Techionista’s Vivianne Bendermacher Anke den Ouden verwelkomde in haar speciale, glazen podcasthuisje voor een persoonlijk gesprek over Anke’s carrière in technologie. Het worden van Managing Director van Microsoft was geen meisjesdroom voor Anke. In feite droomde ze in haar jeugd van een carrière als piloot. “Ik wilde de wereld overvliegen,” lachte ze. Maar op dat moment waren brillen (ze droeg die nog in die tijd) geen optie voor piloten. Bovendien zou ze dan de eerste vrouwelijke piloot in Nederland zijn geworden; dus er was ook nog niet echt sprake van een vrijgebaand pad. In plaats daarvan besloot ze voor een studie Sport te gaan en besloot later haar focus te verleggen naar het bedrijfsleven, wat uiteindelijk leidde tot haar huidige rol bij Microsoft.
Vrouwen moeten trouw blijven aan zichzelf
Tijdens het interview sprak Anke over het belang van diversiteit en inclusie in de tech-industrie. Ze benadrukte het belang voor vrouwen om zichzelf te blijven en niet te proberen zich ‘mannelijk’ te gedragen om succesvol te zijn. “Ik denk dat vrouwen zoveel meer in hun zelfvertrouwen kunnen geloven, in hun vaardigheden… Omdat we heel andere vaardigheden hebben dan mannen. Vooral in de wereld van vandaag met al de veranderingen die plaatsvinden. Disruptie bijvoorbeeld: daar zijn vrouwen eigenlijk beter in. Vrouwen nemen door hun inlevingsvermogen andere vaardigheden mee. Vrouwen kunnen beter luisteren. Vrouwen kunnen beter organiseren en oplossen. Vrouwen kunnen beter orkestreren. Dus al deze dingen komen eigenlijk van pas in de rollen van vandaag, om het simpelweg beter te doen.”
Het belang van mentorship
Reflecterend op haar eigen reis, deelde Anke dat ook zij onderweg fouten heeft gemaakt, maar benadrukte het belang om van die fouten te leren en verder te gaan. Ze raadt vrouwen aan mentoren en sponsors te zoeken om hen te begeleiden in hun carrière. Zelf had ze een geweldige mentor in de financiële wereld. Ze wilde haar werk analytischer benaderen, maar raakte overweldigd en raakte haar focus kwijt. Anke: “Mijn mentor zei op een gegeven moment: ‘Hé, neem even wat afstand. Probeer er met een helikopter boven te vliegen en kijk naar wat je doet en neem dan stap voor stap de beslissingen hoe je uit deze situatie wilt komen. Geef jezelf niet de schuld, maar kijk eigenlijk naar de kans die zich voordoet, en hoe je daar lering uit kunt trekken.'” Dit advies is niet alleen waardevol gebleken in haar carrière, maar ook in haar persoonlijke leven. Het heeft haar het belang geleerd van een weloverwogen en strategische benadering van het oplossen van problemen.
Fouten maken en leren
De loopbaan van Anke getuigt van de waarde van doorzettingsvermogen en het belang van het nooit opgeven van je dromen. Ondanks obstakels en tegenslagen bleef ze trouw aan zichzelf en bereikte ze uiteindelijk haar doelen. Ze hoopt andere vrouwen te inspireren hetzelfde te doen.
Anke’s boodschap aan vrouwen in tech: blijf trouw aan jezelf en omarm je unieke, sterke punten. “En wees niet bang om fouten te maken, want dat is de enige manier waarop je leert. Durf je uit te spreken, want alleen zo word je gehoord.”
Wil je het hele interview met Anke beluisteren? Hieronder vind je de aflevering. Of ga naar Spotify, of je eigen favoriete podcast app voor alle afleveringen van The Techionista Podcast.
